Uganda: la perla de África vuelve a brillar

Uganda es un país hermoso con una gente impresionante. Este es uno de mis países favoritos en toda África. El pueblo de Uganda sobrevivió a los problemas del período 1967-1986 y emergió de pie y con una sonrisa. En ese corto período, el país sufrió bajo el capricho de dos despreciables déspotas. Uno era el indiscutiblemente loco Idi Amin y el otro, posiblemente el loco Milton Obote.

Esto ahora es historia, un testimonio de la dignidad y la resistencia de este pueblo. La transformación del país en el período transcurrido desde que volvió la normalidad es asombrosa. Y se nota en los rostros de las personas que conoces. Que las graciosas bellezas de Uganda no hayan recibido el reconocimiento que merecen en los concursos de belleza internacionales es para mí una prueba incontrovertible de que la mayoría de estos eventos son realmente arreglados.

Winston Churchill estaba tan enamorado del país que le dio el nombre que ha perdurado: la “Perla de África”. Sus observaciones sobre Uganda siguen siendo válidas hoy: «El paisaje es diferente, la vegetación es diferente, el clima es diferente y, sobre todo, la gente es diferente a cualquier otra parte… en toda la gama de África».

Los viajeros a Uganda se sienten atraídos por su impresionante paisaje: verdes colinas ondulantes, montañas nevadas, selvas tropicales, majestuosos ríos y enormes lagos. También hay una serie de parques nacionales destacados para su encuentro de safari con la vida silvestre por la que África es famosa. Desafortunadamente, tengo que aconsejarle que se salte Kidepo Valley, un parque con muchos recursos en el norte, ya que no se considera seguro. La ventaja del país como destino que vale la pena se ve reforzada por sus dotaciones para el rafting y la pesca deportiva. Los operadores turísticos tienen en oferta una variedad de Safari y tour por Uganda paquetes

Es en Uganda donde se encuentra el mayor número de especies de primates del mundo. Oportunidades para rastreando gorilas de montaña raros y los chimpancés no tienen rival en otros lugares. Los esfuerzos de conservación de primates que ha seguido el país están dando sus frutos. Una encuesta realizada por la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre y el Instituto Jane Goodall en colaboración con el gobierno de Uganda reveló que había 4.950 chimpancés en el país en 2003. Anteriormente, los científicos suponían que este número estaba entre 3000 y 4000, pero nadie sabía por qué. Por supuesto. El chimpancé es nuestro pariente vivo más cercano, comparte el 98% de nuestros genes y gran parte de nuestro comportamiento. Uganda es el mejor país del mundo para ver chimpancés en su hábitat natural.

El mejor lugar para ver al raro gorila de montaña es el Parque Nacional Bwindi de 331 kilómetros cuadrados. Este parque se conocía anteriormente como el Bosque Impenetrable por una buena razón. Los árboles son frondosos y el bosque más denso con maleza densa, enredaderas, bambúes y plantas parásitas como el muérdago y las orquídeas. Este entorno es el hábitat de gorilas de montaña, chimpancés y otras 8 especies de primates. No menos de la mitad de la población mundial de unos 600 gorilas de montaña tiene refugio aquí, lo que convierte a Bwindi en la base de un importante programa científico de conservación.

El rastreo de gorilas se limita a grupos pequeños y las licencias se emiten para garantizar la mínima interrupción de la rutina de los animales. Seguir a los gorilas es una tarea ardua y debes estar preparado para hasta 8 horas de caminata. Una buena condición física es imprescindible. Se le recomienda hacer los arreglos de 4 a 12 meses antes de la fecha de su visita. Bwindi es esencialmente una selva tropical y es necesario llevar un impermeable, botas para caminar y guantes.

Además de sus gorilas estrella, Bwindi alberga jabalíes, cerdos gigantes del bosque y más de 300 especies de aves, incluidas aves raras del bosque. Otros que han encontrado un hogar en este ecosistema incluyen muchos tipos de murciélagos y roedores, 14 especies de serpientes, 27 especies de ranas y sapos, 6 tipos de camaleones, 14 lagartos, eslizones y geckos y 200 especies de mariposas. Bwindi está al oeste del país y dista 560 km de Kampala.

Aunque no es tan famoso por los safaris como los vecinos Kenia y Tanzania, Uganda todavía tiene algunos santuarios de caza bastante buenos. El Parque Nacional Murchison Falls de 3.840 kilómetros cuadrados es el más grande y espectacular de ellos. Aparte de la caza, es conocida por su belleza escénica. La sabana ondulada, las praderas altas y los espesos bosques de arbustos conforman el parque. Pero le recomendamos que no se pierda las magníficas cascadas que dan nombre al parque. La cascada se forma donde el Nilo se estrecha desde 50 metros para precipitarse a través de un desfiladero de 7 metros, cayendo 45 metros en un salto impresionante. Se dice que este fenómeno es el flujo natural de agua más poderoso en cualquier parte de la Tierra.

Si eres paciente, puedes atrapar una enorme perca del Nilo al pie de las cataratas. ¿Qué tipo de pez puede resistir tal fuerza que existe al pie de las cataratas? Charles Norman describe su día de pesca con un compañero que al ver el enorme pez «… soltó un graznido estrangulado y me encontré mirando el lomo del tamaño de un cerdo de un enorme pez que sobresalía del agua en el borde de la roca – un Un pez de 100 kg con escamas del tamaño de pelotas de tenis. Junto a él nadaba uno más pequeño, un ‘enano’ de apenas 40 kg más o menos». Esta aventura es descrita por el prodigiosamente experimentado Charles Norman como «…la mañana más emocionante pesca que he conocido.» Otros peces de caza que se encuentran en el Nilo incluyen el barbo, el bagre eléctrico y el pez tigre.

El juego que encuentras en el parque incluye elefantes, antílopes, leopardos, leones, jirafas, búfalos, hipopótamos, cocodrilos y muchas especies de antílopes. Aguas arriba de las Cataratas Murchison se encuentran las Cataratas Karuma, donde el Nilo cae en cascada sobre 23 kilómetros de rápidos. Aquí tienes algunas de las aguas bravas más emocionantes de África. Murchison Falls se encuentra a 330 km de Kampala.

El Parque Nacional Queen Elizabeth es otro tesoro excepcional. Es una Reserva de la Biosfera designada por la UNESCO para la Humanidad. El reconocimiento surge del bosque tropical, verdes praderas, sabana y pantanos que constituyen el parque. En términos de vida silvestre, encontrarás elefantes, búfalos, hipopótamos, babuinos, chimpancés y más de 600 especies de aves. El parque ocupa 2.000 kilómetros cuadrados y está situado a 440 km de Kampala. En el extremo norte del Queen Elizabeth, encontrarás Kibale. Este parque tiene un hábitat forestal único y tiene una excelente diversidad de vida animal y vegetal. Es en Kibale donde se encuentra el mayor número de especies de primates en Uganda y una de las densidades y diversidades de primates más altas del mundo.

Viajando desde Kampala hasta Queen Elizabeth o Bwindi, la mayoría de los visitantes descansan en el Parque Nacional del Lago Mburo. El parque está a 230 km al oeste de Kampala a lo largo de la carretera de Mbarara y es el más accesible del país. Es un parque muy atractivo de colinas ondulantes, valles cubiertos de hierba, intercalados con matorrales, bosques y humedales ricos. Además de ver animales que incluyen cebras, búfalos del cabo y elands, puede relajarse haciendo un viaje en barco por el lago Mburo.

El terreno bastante llano del país está interrumpido al oeste por las montañas Rwenzori y al este por el monte Elgon. Rwenzori, también conocido como «Montañas de la Luna», tiene el tercer pico más alto de África después del Monte Kenia y el Kilimanjaro. El Rwenzori es parte del parque nacional del mismo nombre y contiene 6 picos nevados. Puedes caminar por los senderos de esta montaña sin ningún equipo especial para escalar a menos que quieras ir a los picos. La cordillera cubierta de niebla se extiende por unos 100 km.

El monte Elgon se encuentra junto a la frontera con Kenia y es el caparazón de un antiguo volcán. Las principales atracciones aquí son las cascadas, las cuevas que alguna vez fueron utilizadas por los indígenas, las aguas termales, la vegetación de las montañas, los diversos picos, el desfiladero de Suam y la caldera misma. Después de millones de años de erosión, la caldera de forma ovalada ahora mide aproximadamente 7 por 8 km, una de las más grandes del mundo.

El viajero con un sentido de la historia querrá visitar la Fuente del Nilo en Jinja. Jinja se encuentra a 60 km al noreste de Kampala y es fácilmente accesible por carretera. Aquí es donde comienza el Nilo Blanco, cuando sale del lago Victoria en su viaje de 5600 km hacia el Mediterráneo. El origen del Nilo era un misterio milenario que fue resuelto de manera decisiva por el explorador John Speke en 1862.

Si te apasiona la cultura, ve por The Kabaka’s Trail. Este es un viaje único a través de una parte del rico patrimonio de Uganda que ha sido moldeado por los reyes de la región a lo largo de los años. El Kabaka es el rey ceremonial de Baganda y su linaje se remonta al siglo XIV. The Trail combina una serie de sitios culturales, todos a poca distancia de Kampala. Puede combinar fácilmente el Kabaka Trail con su excursión Search of the Nile a Jinja. The Trail ofrece mucho más que turismo y aprenderá sobre la historia oculta y olvidada de Uganda. También experimentará una auténtica cultura tribal, con bailes tradicionales, música, artesanía, curación espiritual y narración de cuentos.

Hay hoteles de nivel internacional en Uganda, especialmente en las principales ciudades de Entebbe, Jinja y Kampala. La calidad es variable en las ciudades más pequeñas y el alojamiento clasificado es escaso. Todos los principales parques nacionales ofrecen alojamiento en cabañas de caza y campamentos de tiendas de campaña.

Si desea conducir por Uganda, debe mostrar una licencia de conducir internacional para alquilar un vehículo. Los coches de alquiler en Uganda están disponibles en Entebbe y Kampala. Los caminos parten de Kampala y son de diversa calidad. En el norte del país la situación de seguridad sigue siendo dudosa y las carreteras también. Es una buena idea si conduce por cuenta propia obtener asesoramiento local sobre el estado de las carreteras que pretende utilizar.

Uganda disfruta de un clima tropical templado por la altitud. El período más caluroso del año es de diciembre a febrero, cuando la temperatura sube a 29 grados centígrados. Durante el resto del año, las temperaturas oscilan entre 21 y 25 °C. El país experimenta dos estaciones lluviosas: de abril a mayo y de octubre a noviembre, siendo abril el mes más lluvioso. Las mejores épocas para visitar son diciembre-marzo y junio-septiembre. La ropa informal ligera es generalmente adecuada. Pero necesita abrigos y suéteres más cálidos para las noches y las mañanas. También se recomienda llevar ropa de lluvia, por si acaso.

Derechos de autor © Punto de África