La temporada de la mosca negra ocurre desde mediados de marzo hasta mediados de julio en Ohio, Pensilvania, Nueva Jersey, el norte a través de Nueva York y Nueva Inglaterra, la península superior de Michigan y el sur de Canadá. Algunos mochileros, campistas y pescadores evitan las actividades al aire libre durante la temporada de la mosca negra, pero el resto de nosotros seguimos adelante a pesar de los insectos, contentos de escapar de los confines de la vida hogareña rodeada de nieve.
Al igual que los mosquitos, las moscas negras se alimentan chupando la sangre de otros animales. En realidad, son solo las hembras las que se alimentan de sangre: los machos se alimentan principalmente del néctar de las flores. A diferencia de los mosquitos, los huevos de la mosca negra se depositan en agua en movimiento donde las larvas se adhieren a las rocas con pequeños ganchos y sobreviven bajo el hielo, esperando el deshielo primaveral. Allí, pupan bajo el agua, se alimentan de los desechos orgánicos que pasan y emergen en una burbuja de aire como adultos voladores. Cuando nacen, a menudo son presa de peces, como la trucha. Viven entre 4 y 6 semanas, según la especie, la temperatura y el suministro de alimentos.
Las moscas negras son pequeños insectos negros o grises con patas y antenas cortas. Las mordeduras pueden ser extremadamente dolorosas y sus piezas bucales son similares a las de un tábano. Algunas especies de moscas negras adultas prefieren a los humanos, mientras que otras se dirigen a animales o aves específicos. En las personas, se meten en las mangas y alrededor de la parte superior de las botas, especialmente en la cabeza justo debajo del borde de un sombrero. Las mordeduras pueden causar hinchazón y dolor durante muchos días. Hay registros tanto de animales domésticos como de personas muertas en pocas horas por mordeduras y pérdida de sangre. La muerte puede resultar de la asfixia como resultado de la obstrucción de los tubos nasales o bronquiales y reacciones alérgicas.
Después de que la mosca negra termina de alimentarse, el sangrado puede continuar por algún tiempo. Al principio, el sitio de la mordedura aparece como una pequeña mancha central roja rodeada por un área hinchada y enrojecida. Luego, el área se vuelve cada vez más picante, hinchada e irritante, a veces durante varios días. Se puede encontrar un alivio parcial usando cremas contra la picazón o antihistamínicos orales, como benedryl.
Las moscas suelen picar durante el día en áreas exteriores sombreadas o parcialmente sombreadas. No muerden en interiores ni a altas horas de la noche. Son menos numerosos en altitudes más altas debido a la falta de sitios de reproducción, temperaturas más frescas y la presencia de brisas. Las moscas negras son atraídas a los mamíferos por el dióxido de carbono y la humedad en el aliento exhalado, la transpiración y los perfumes. También están fuertemente influenciados por el color: encuentran los tonos oscuros más atractivos que los pálidos, y el azul, el morado, el marrón y el negro son más atractivos que el blanco o el amarillo. Una camisa de color claro, por lo tanto, es una opción de ropa mucho mejor que una azul oscuro.
La ropa adecuada ofrece una buena protección contra las picaduras de moscas negras. Mantenga las mangas de la camisa y el frente bien abrochados y meta los pantalones dentro de los calcetines o botas altas. Las camisas con cremallera en la parte delantera mantendrán a las moscas fuera mejor que las camisas con botones. Los colores claros como el naranja, el amarillo y el azul claro son menos atractivos para las moscas negras que los oscuros. Las redes para la cabeza a la altura de los hombros a veces son útiles. Estos también se pueden impregnar con repelentes.
