El Parque Nacional Mt Longonot está situado aproximadamente a 90 km de Nairobi y ofrece una maravillosa oportunidad de senderismo para los sanos y fuertes. Etiquetado por el Servicio de Vida Silvestre de Kenia como «Pura aventura», ciertamente puede sentirse así mientras atraviesa el camino estrecho alrededor del borde con muy poco entre usted y una caída empinada, ya sea por la montaña o hacia el cráter.
Ubicado cerca de Naivasha en la provincia del Valle del Rift y la región central de Kenia, el monte Longonot cubre un área de 52 kilómetros cuadrados. Se eleva 643 metros desde la base (2146m sobre el nivel del mar) hasta la cumbre (2789m).
Es un ascenso bastante empinado de unos 3 km desde la base hasta el borde del cráter: era un volcán. Luego puede optar por circunnavegar todo el borde del cráter, que tiene aproximadamente 7 km, antes de descender de regreso a la base. Desde la cima, tiene amplias vistas del Gran Valle del Rift y el lago Naivasha. Guías y porteadores están disponibles bajo petición.
Siendo un viaje de un día tan fácil desde Nairobi, un sábado soleado un grupo de nosotros decidimos ir. Fue el comienzo de un régimen de entrenamiento para prepararnos para escalar el Monte Kenia. He decidido que el Monte Kenia tendrá que esperar un tiempo: ¡mi (des) nivel de condición física se reveló vergonzosamente en el Monte Longonot! Los fines de semana, el monte Longonot es una excursión muy popular para muchos habitantes de Nairobi y vimos personas de todas las edades corriendo y caminando por la montaña: ancianos, atletas entrenando y un enjambre de niños participando en una actividad patrocinada. Como resultado, el camino hasta el borde era casi como una autopista y el primer punto al que llegas en la cima estaba abarrotado. Afortunadamente, la mayoría simplemente subía para disfrutar de la vista desde ese punto y luego descendía.
Como teníamos todo el día, y pensamos que 7 km no era demasiado, decidimos tomar la pista alrededor del borde del cráter. Supuse que 7 km no era demasiado lejos en terreno plano, y supuse que el borde del cráter sería algo plano. Me equivoqué en ambos aspectos. En el lado occidental del monte Longonot, el borde se eleva bruscamente y es un poco rocoso superarlo.
Impresionantes vistas son la recompensa por el esfuerzo: a medida que circunnavegas el cráter, primero ves el lago Naivasha y las granjas de flores que lo rodean hacia el oeste, luego hacia el sur y el este hacia Maasai Land y finalmente hacia el norte hasta Aberdares. Mi compañera de caminata era Agnes y me dijo que en años pasados, este era un lugar al que los hombres maasai locales venían a arrojarse al cráter si la vida se volvía demasiado difícil de manejar.
La pista que sube la montaña es también la única forma de bajar. Es muy arenoso, y no podría decir en qué dirección es más fácil: dos pasos hacia arriba resultaron en un paso y medio hacia abajo mientras te hundías en la arena, mientras que un paso hacia abajo resultó en deslizarte por el equivalente a tres escalones y preocuparte por las articulaciones de las rodillas.
Tal vez he pintado una imagen injustamente sombría de esta montaña, pero comprenda que mi estilo de vida sedentario significa que escalar montañas no es increíble para mí. A mis compañeros de escalada les encantó y no veían la hora de volver a hacerlo.
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