Los zapatos se han convertido en una parte importante de nuestra vida cotidiana. Los zapatos se diseñaron originalmente para proteger nuestros pies del clima frío, los objetos afilados y las superficies incómodas. Se cree que la primera versión del zapato es una sandalia de alguna forma. A medida que crecía el conocimiento del hombre sobre las herramientas y el trabajo del cuero, también crecía la sofisticación y la calidad del zapato promedio. Los zapatos están moldeados por el entorno físico y económico de su entorno. Por ejemplo, los antiguos egipcios usaban chancletas tejidas con paja, mientras que los holandeses usaban zapatos tallados en madera para proteger sus pies de la tierra húmeda y pantanosa en la que trabajaban.
Con el paso del tiempo, los zapatos se han convertido en una parte integral de la vida diaria. Los zapatos han pasado de ser un artículo de lujo a un artículo de necesidad. La moda también jugó un papel en la evolución del calzado. La psique humana anhela una identidad individual y única. La nobleza y las clases altas vieron en los zapatos una oportunidad para cumplir este deseo. Los zapatos se volvieron cada vez más extravagantes. Se empezaron a utilizar telas, terciopelos y tapices. Este fue el nacimiento de la industria del calzado como la conocemos hoy. Hoy en día los zapatos se clasifican según su uso. Los hay casuales y de vestir, de trabajo, deportivos y correctivos.
Todos los zapatos caen en la categoría casual debido a sus características. El factor diferenciador es la finalidad del zapato. Los zapatos casual están diseñados y pensados para transmitir una actitud de relajación e informalidad. El diseño del calzado informal ha evolucionado con el paso del tiempo. Los zapatos casuales de hoy se parecen a los zapatos de vestir formales en muchos aspectos. El factor distintivo es el color del zapato. Los zapatos casuales van desde chanclas hasta zapatillas y botas. Los materiales utilizados en la fabricación van desde el cuero, la lona y el caucho hasta los modernos derivados petroquímicos como los plásticos y los xilenos.
Los zapatos de vestir formales son de dos variedades: con cordones y sin cordones. Tradicionalmente, están hechos de cuero y suelen ser caros. El uso de plásticos y métodos modernos de fabricación ha hecho bajar los precios. Las clases altas todavía prefieren el cuero a lo que consideran plástico barato. Los zapatos de vestir de mujer pueden ser una variante de los zapatos de salón o las sandalias. El estilo de la ropa decide la categoría del zapato en el caso de las mujeres. Los zapatos unisex son un producto nuevo en el mercado del calzado.
Los zapatos deportivos son zapatos especializados diseñados y creados para permitir un mejor desempeño en una actividad deportiva en particular. El calzado deportivo o atlético se usa en una serie de deportes como fútbol, baloncesto, cricket y eventos de atletismo. Los pies de gato también son un tipo especializado al calzado inadecuado para cualquier otro deporte e incluso para caminar debido a su diseño. Por lo general, se coloca en la base de una escalada. Las zapatillas de baloncesto y tenis tienen suelas de goma para permitir un mejor agarre en sus respectivas canchas. Los deportes como el fútbol americano, el fútbol, el béisbol y el hockey usan zapatos con puntas de metal en la suela para brindar un mejor agarre para arranques y paradas rápidas. Las botas de montaña o trail están diseñadas para sujetar el tobillo para evitar lesiones y dar un buen agarre en superficies rocosas.
