Gran Cañón: Campamento Monument Creek

«Monument Creek es mi destino favorito debajo del South Rim», dijo un conocido geólogo nativo del Gran Cañón durante mucho tiempo mientras caminábamos por South Kaibab. Esto fue sin duda suficiente para despertar mi interés. Después de mudarnos recientemente al Borde Sur, estábamos ansiosos por que el clima se enfriara para poder continuar nuestra exploración del Cañón Interior con mucho más detalle. Mi esposa Wendy y yo hemos estado haciendo senderismo en el Gran Cañón durante casi 25 años con literalmente cientos de descensos desde los Rims. Ahora que vivimos a unos minutos a pie del South Rim, decidimos que uno o dos viajes de mochila al mes eran completamente razonables. Nuestro primer destino fue Monument Creek Campground en Monument Creek por recomendación de nuestro amigo.

Si ha realizado alguna caminata en los «Corridor Trails» del Gran Cañón (Bright Angel, South/North Kaibab), la caminata hasta Monument Creek es definitivamente un gran paso adelante. Los senderos del corredor están bien mantenidos, en comparación con el sendero Ermitaño, están prácticamente arreglados. En primer lugar, para cualquier viaje de campamento nocturno debajo de los Rims, debe obtener un permiso de travesía llamando a la Oficina de travesía de GCNP al 928-638-7875. Hay tarifas nominales asociadas con el permiso. Luego organice su equipo y ponga una nueva tarjeta de memoria en su cámara para sumergirse fantásticamente en una sección más remota del Gran Cañón.

El viaje hasta Monument Creek comienza en Hermit Trail con un rápido descenso de 1000′ hasta Waldron Canyon. Desde Waldron Canyon, el sendero se dirige hacia el norte, pasando Dripping Springs Trail, hasta una pequeña roca ordenada. El sendero hasta este punto está bien mantenido y recibe bastantes excursionistas de un día en su camino a Santa Maria Springs, a menos de un tercio de milla de distancia. Menciono el derrame porque el camino de aquí en adelante se vuelve considerablemente más difícil. Hay numerosos deslizamientos de rocas que cubren el sendero con varias áreas de exposición vertical. Todo esto es completamente factible con una mochila, simplemente no vas a pasar un buen rato.

Santa Maria Springs es un oasis adyacente a la formación Redwall aproximadamente a 2.2 millas del comienzo del sendero. Esto hace de esta zona un destino favorito para los excursionistas de un día. Hay un pequeño manantial maravilloso que se filtra en un abrevadero donde puedes llenar tus botellas de agua. (Recuerde siempre filtrar el agua en cualquier lugar del Gran Cañón). Junto al manantial hay una cabaña de roca súper genial con un banco y una mecedora doble muy genial con las palabras «Rest Bit» grabadas en el respaldo. La vista hacia el oeste desde el interior de la cabaña de roca está cubierta de enredaderas colgantes; créanme, Martha Stewart no podría haber diseñado una casa de descanso más cómoda.

Viajar por el sendero que abraza la formación Redwall con numerosos deslizamientos de rocas durante la próxima hora lo llevará a Lookout Point, un excelente lugar para tomar un descanso y disfrutar de la vista. Directamente al oeste de Lookout Point a través de Hermit Creek Canyon se encuentra Boucher Trail. Es muy difícil de ver y es muy resistente. Este sendero lleva el nombre del ermitaño original Louis D. Boucher. Otra hora más o menos aún abrazando la formación Redwall con numerosos deslizamientos de rocas y exposición vertical lo llevará a Breezy Point. Breezy Point está a 5.5 millas del comienzo del sendero y es un excelente lugar para almorzar. Las impresionantes vistas hacia el norte brindan una vista previa a continuación del Tonto Trail que se extiende hacia el suroeste hasta Hermit’s Camp y hacia el noreste hacia una pequeña silla que conduce a su destino en Monument Creek.

Serpenteando más allá de Breezy Point y aún abrazando el Redwall con numerosos desprendimientos de rocas y más exposición vertical lo llevará a las Escaleras de la Catedral en aproximadamente media hora. Las escaleras de la catedral son el quid, o la parte más difícil de la caminata. Los constructores de senderos han tallado literalmente un sendero angosto en esta formación. Es empinado y rocoso, pero corto, menos de 1/4 de milla. Una vez en la parte inferior de las Escaleras de la Catedral, uno se siente algo liberado de las paredes del cañón. Hay una travesía larga adyacente a Cope Butte y después de numerosas curvas, se unirá con Tonto Trail a aproximadamente 7 millas del comienzo del sendero original. Uno no puede evitar mirar hacia el sur a Breezy Point y las Escaleras de la Catedral y maravillarse con el ingenio de los constructores de senderos.

El Tonto Trail hacia el este ofrece un agradable respiro de los desprendimientos de rocas y la exposición vertical después de varias millas de duras caminatas a lo largo de Redwall. De hecho, uno puede caminar esta parte del sendero y permitir que sus músculos se relajen. Hay destellos del río Colorado a continuación, ya que la Torre de Set domina el horizonte del norte. En aproximadamente una hora, se encontrará acercándose al drenaje de Monument Creek. El descenso al drenaje es accidentado y encontrar el sendero puede ser complicado. Había excursionistas frente a nosotros que descendieron directamente al arroyo, solo para volver a subir. El sendero en realidad abraza el borde y desciende un poco, busque mojones de roca.

El área de Monument Creek Campground es un oasis. Ahora ha viajado aproximadamente 9.5 millas hacia un drenaje bien protegido con muchos árboles de mezquite para dar sombra y fácil acceso al agua que fluye sobre múltiples vertederos. Hay tal vez una docena de campamentos diferentes, aunque los permisos de uso nocturno actualmente solo permiten 4 campamentos. Por lo tanto, es fácil encontrar un camping «privado» a su gusto. Elegimos un campamento bien sombreado entre los árboles de mezquite para tender una cuerda para colgar nuestras mochilas, artículos de campamento y, lo que es más importante, el «saco de ratas». Un saco para ratas es una necesidad para mochileros en el Gran Cañón, es una bolsa de malla de alambre con un cierre de velcro que mantendrá a los bichos, especialmente a las colas anilladas, lejos de tu comida. Sin embargo, colgarlo generalmente no es suficiente durante el día, los cuervos simplemente aterrizarán en el saco y picotearán su comida. Entonces, es mejor cubrir el saco de ratas con otra bolsa. Tu mochila funcionará, pero los cuervos también son increíblemente diestros con sus picos y pronto tendrán todas las cremalleras abiertas mientras hurgan en el contenido. ¡He oído historias de cuervos que se alejan volando de las mochilas con dinero en el pico! En este viaje nos encontramos con un par de amigos nuestros, por pura casualidad, y perdieron la portada de un libro de la biblioteca a manos de un cuervo particularmente bien leído; no, no fue escrito por Edgar Allen Poe.

Una vez instalado en Monument Creek Campground, es probable que desee explorar el Monumento en sí. Este pináculo se eleva más de 200 pies sobre el campamento y se erige como un guardián centinela de Monument Creek. He leído informes de que se subió en 4 largos con una calificación de 5.10A, muy por encima de mi nivel de pago.

El Monumento en sí se confunde con la roca que lo rodea, pero se puede ver desde Monument Creek Vista en Hermit Road unos 3500 ‘más arriba. Con mucho, la mejor caminata de un día desde Monument CG es el viaje de 1.6 millas por Monument Creek hasta Granite Rapids. El sendero incompleto que desciende a Monument Creek comienza en el lado occidental del Monumento. Hay varias curvas empinadas con rocas sueltas, pero a los pocos minutos se encuentra parado en el drenaje de arena/rocas del arroyo mismo. Hay mojones fáciles de seguir durante los primeros doscientos metros y luego seguir el drenaje natural. Es increíblemente hermoso. Monument Creek fluye principalmente bajo tierra, pero más cerca del río Colorado está sobre el suelo y se puede saltar cuando no ha estado lloviendo. Tenga en cuenta el clima antes de descender a Monument Creek, se inundará repentinamente.

Desde Monument CG, uno puede caminar por Tonto Trail de regreso al oeste y pasar tiempo en Hermit’s CG y ascender por Hermit Trail o dirigirse hacia el este hasta Salt Creek CG, Horn Creek CG, Indian Gardens CG y hasta Bright Angel Trail. Consideramos que Monument era un destino en sí mismo y nos encantó explorar toda el área y luego ascender de nuevo por el Sendero del Ermitaño. Unas horas más tarde estamos sentados en el «Rest Bit» en Santa Maria Springs y ya estamos planeando nuestra próxima aventura en el Gran Cañón.

Eric es un corredor de bienes raíces en Tucson AZ y maneja propiedades en el sur de AZ.

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