Free State es el corazón agrícola de Sudáfrica

El Estado Libre es la provincia Cenicienta de Sudáfrica.

Sin embargo, el Estado Libre no tiene salida al mar, por lo que no tiene las playas de Ciudad del Cabo, y su economía se basa en la agricultura y la minería de maíz a gran escala, ninguna de las cuales es particularmente decorativa. Pero, está seriamente subestimado.

Hay hermosas áreas montañosas en el este, donde los dramáticos acantilados cóncavos de arenisca y los pastizales ondulados de color verde brillante forman las estribaciones de las montañas Maluti y Drakensburg. La principal actividad agrícola aquí es el cultivo de cerezas, que tiende a ser un cultivo mucho más bonito que el maíz.

Hay excelentes caminatas y ciclismo de montaña en las colinas, y el paisaje es increíble.

El Parque Nacional Golden Gate Highlands, con sus numerosos paseos de un día y senderos para caminatas, senderos para ponis, hermoso arte rupestre y caza menor, recibe su nombre de los magníficos acantilados de arenisca de tonos dorados.

Adyacente al parque se encuentra Basotho Cultural Village, que muestra aspectos históricos y contemporáneos de la cultura Sotho, que se extiende tanto al Estado Libre como al reino adyacente de Lesotho.

Los pueblos pequeños, como Clarens, son pequeños escondites idílicos con una población significativa de artistas, artesanos y otros refugiados de la carrera de ratas, y muchas hermosas casas antiguas están construidas con la piedra arenisca dorada brillante.

El río Ash, que desemboca en el Estado Libre oriental desde las montañas de Lesotho, tiene algunos de los rafting en aguas bravas más confiables de Sudáfrica. Hay una excelente pesca con mosca en las tierras altas orientales, tanto para la trucha como para el mucho más interesante pez amarillo autóctono, que se encuentra en abundancia en la enorme presa de Sterkfontein.

El pequeño pueblo agrícola de Marquard es el centro de la zona de cultivo de cerezos y es un destino destacado para el ciclismo de montaña. Cada noviembre en Ficksburg, otro pequeño pueblo agrícola con pretensiones de convertirse en un lugar de moda, organiza un festival de cerezas. Es una excusa para que la gente local vea a algunos forasteros como la gran banda de comerciantes gitanos que viajan de festival en festival. Puede, si tiene suerte, incluso encontrar algunas cerezas.

El límite norte de la provincia es el río Vaal, que admite algunos viajes de rafting divertidos, particularmente cerca de la ciudad de Parys. Parys, que es la versión afrikáans de París, es una pequeña gran ciudad, con excelentes cafeterías, un montón de establecimientos artísticos y artesanales y, debe tener algo que ver con el nombre, una buena cantidad de diseñadores de moda. Cerca de Parys se encuentra el Vredefort Dome, que es el sitio del patrimonio mundial más nuevo de Sudáfrica.

Es el sitio del impacto de un meteorito antiguo, cuyas cicatrices aún son perceptibles. Además del terreno espectacular y bastante accidentado, que es el resultado del impacto, las atracciones aquí incluyen algunas granjas de caza menor, rutas de senderismo y algunas rutas de ciclismo de montaña bastante malas. Bloemfontein, la capital del Estado Libre, es una ciudad pequeña y agradable con muchos espacios abiertos y algunos museos interesantes. Así que hay mucho que hacer en el Estado Libre, pero tenga en cuenta que todo es bastante discreto y relajado.

Este sigue siendo el corazón agrícola de Sudáfrica, un lugar donde no se deben apresurar las cosas.