Escalada Desafiante Monte Kenia

La más alta de todas las montañas de Kenia, el Monte Kenia es un imponente pico volcánico. También es la segunda montaña más alta de toda África, solo superada por el famoso monte Kilimanjaro, cercano a Tanzania.

Se sabe que la montaña tiene alrededor de tres millones y medio de años y en un momento estuvo a una altura aún mayor sobre el nivel del mar que los 5.199 metros actuales. Lo que vemos hoy, una silueta inusual de crestas irregulares, son los impresionantes restos de lo que la montaña solía ser durante la prehistoria.

Muchas personas sueñan justificadamente con escalar esta montaña, que se encuentra en el Parque Nacional del Monte Kenia, apropiadamente llamado. Y su contraste de pendientes y cumbres elevadas solo se suma a su asombro. Escalar el Monte Kenia es como entrar en dos mundos diferentes al mismo tiempo…

Los pastizales cubren su base hacia el norte y el oeste. Al sur y al este hay más hierba, junto con árboles bajos. Un denso bosque de cedros y palos amarillos cubre las laderas, seguido de bambúes y brezos en las alturas. Pero la vida existe aún más arriba, con musgos y líquenes raros que se sabe que crecen solo en esta montaña y algunos otros en el este de África que sobreviven cerca de la cima. Incluso podrías ver el «repollo que retiene agua» o la «planta de pluma de avestruz».

El monte Kenia es una montaña ecuatorial pero su pico está cubierto de nieve. Joseph Thomson, un joven viajero escocés, reveló este fenómeno al mundo occidental, pero pocas personas le creyeron al principio. Después de todo, era difícil creer que una montaña cubierta de nieve pudiera existir en medio del calor tropical de Kenia. Algunas personas incluso pensaron que Thomson estaba alucinando por el mal de altura.

Con el paso de los años, otras personas ascendieron por las laderas del monte Kenia y descubrieron lo mismo, y ahora todos sabemos la verdad. Las tribus locales Kikuyu y Masai han vivido y trabajado durante mucho tiempo en medio de los bosques y praderas de las montañas de Kenia, cultivando y cazando. De hecho, los 3 picos más altos del monte Kenia (Batian, Nelion y Lenana) llevan el nombre de importantes líderes del pasado de la tribu Masai.

Los escaladores tienen cuatro rutas principales para elegir: el sendero Naro Moru es el ascenso más rápido pero también es, con mucho, el más empinado; el sendero Burguret está considerado como una de las subidas más duras y con mucho trekking forestal; el sendero Sirimon es conocido por brindar a los amantes de la naturaleza la oportunidad de ver monos, lagartijas, antílopes y otros animales salvajes; y el pintoresco sendero Chogoria ofrece el paisaje más hermoso.

Sin embargo, a menos que sea un alpinista experimentado, no intente escalar los picos Nelion y Batian. Tome la cumbre más fácil de Point Lenana en su lugar. Es igualmente bella pero no presenta las penurias de las otras dos cumbres, que son extremadamente empinadas y tienen un grado mínimo de ascenso IV.

Pero si desea probar esos dos picos más difíciles, debe unirse al Mountain Club of Kenya antes de intentar conquistarlos. Los consejos que te pueden dar los montañeros del club pueden ser cruciales para tu salud y seguridad. Incluso el Lenana más fácil requerirá pantorrillas de acero y una fuerte fuerza de voluntad, pero con un poco de entrenamiento previo, es bastante accesible para personas de todos los niveles de condición física. No te decepcionará, aunque es un poco más fácil.

Debe considerar las condiciones climáticas extremas y los efectos de la gran altitud que encontrará, especialmente cuando alcance los 4000 metros o más. Puede esperar temperaturas bajo cero, vientos fuertes, aire enrarecido, lluvia o nieve diaria y neblina a su alrededor.

Confía en mí, deberás prepararte bien para soportar las rigurosas condiciones de la montaña. Nunca subestimes la necesidad de usar equipo especial como un piolet y crampones. Los mejores meses para hacer frente a las montañas en Kenia son febrero y agosto.

No se deje intimidar por la posibilidad de mal tiempo o mal de altura. El sentimiento de victoria y logro que experimentará permanecerá en su corazón durante mucho tiempo después de que abandone el Monte Kenia. Tampoco se desanime por el costo, porque pronto lo olvidará cuando se dé cuenta de que conquistar el Monte Kenia es una de las experiencias más emocionantes que podría tener.