¡Los veranos en Arizona son calurosos! Pero eso es solo las porciones central y sur del estado llamadas Región del Desierto de Sonora. Lo que mucha gente no sabe es que aquí en Arizona, incluso en el verano, todavía hay muchos lugares hermosos e interesantes para ir si quiere salir al aire libre y refrescarse durante el día. Entonces, si está listo para una nueva aventura de senderismo con la posibilidad de mojarse, entonces eche un vistazo a Poland Creek, en Castle Creek Wilderness, Crown King, Arizona, y viaje de regreso a través de la belleza de la naturaleza salvaje y al verdadero viejo oeste.
Siempre me ha interesado hacer un viaje a Crown King, que se encuentra al sur de Prescott y en las montañas Bradshaw, bordeando Castle Creek Wilderness. Si tiene un camión o 4×4, entonces debería hacerlo bien porque solo se puede acceder a Crown King por un camino de tierra de 27 millas. Pero recientemente me uní a un excelente grupo de excursionistas local llamado TLC Hiking Group, y cuando dijeron que se dirigían a Crown King para caminar hacia un lugar llamado Poland Creek hasta una cascada de 30 pies con un gran pozo para nadar llamado «Big Dipper «, pensé wow, eso suena bastante interesante y me inscribí con entusiasmo.
Tan brillante y temprano un sábado por la mañana, me reuní con el grupo de senderismo de TLC en Anthem, justo al norte de Phoenix, alrededor de las 6:15 a. m. Aquellos de nosotros con vehículos de pasajeros, nos juntamos con otros miembros que tenían camiones, jeeps y 4wds. También se nos aconsejó que intentáramos compartir el automóvil juntos debido al estacionamiento limitado disponible en el comienzo del sendero. A las 6:45 am estábamos en camino a Crown King en dirección norte por la ruta I-17 hasta que llegamos a la salida de Bumble Bee, justo después de Black Canyon City. Salimos de la autopista y giramos a la izquierda en FR 259. La mayor parte de FR 259 a principios del siglo XX solía ser una antigua vía férrea llamada Bradshaw Mountain Rail Road y sus puentes de un carril todavía se utilizan en la actualidad. Primero pasamos por el pequeño pueblo de Bumble Bee, luego por un pueblo aún más pequeño y mucho más viejo y rústico, llamado Cleator. El viaje por la FR 259 es absolutamente hermoso con vistas panorámicas a medida que asciende lentamente en elevación y se adentra más en las escarpadas montañas Bradshaw y Castle Creek Wilderness. En general, pensé que el camino estaba en bastante buenas condiciones y en condiciones secas sería muy transitable para los vehículos regulares si lo tomaba lo suficientemente lento.
Llegamos a la cima, a una altura de 5500 pies, llamada Poland Vista Point, y nuestro comienzo del sendero a las 7:30 am. No es un comienzo de sendero fácilmente reconocible desde la carretera, pero en el marcador de la milla 25, observe la pequeña área de estacionamiento y retiro a la izquierda. Después de un par de fotos grupales, comenzamos nuestra caminata a las 7:45 am. Para llegar a Poland Creek, primero debe seguir el Algonquin Trail. Las vistas de Horse Thief Canyon desde Algonquin Trail son impresionantes y el descenso, aunque un total de unos 1000 pies, es bastante gradual. Después de bajar, giramos a la izquierda y nos dirigimos hacia el cañón y hacia Poland Creek. Aquí es donde la caminata se vuelve un poco más extenuante a medida que comienzas a saltar sobre enormes rocas y cantos rodados en el lecho del arroyo. Continuamos por un corto trecho pasando varios pozos pequeños para nadar hasta que llegamos al área de las cataratas, lo que se llama «Big Dipper». Sin embargo, desafortunadamente, el nivel del agua en este momento era demasiado bajo y no corría ninguna cascada. Un pequeño grupo se aventuró en busca de otro posible pozo para nadar mientras el resto de nosotros se quedó atrás y descansó. Cuando regresaron, informaron haber visto una serpiente de cascabel Black Diamondback adulta tomando el sol en una roca.
Después de aproximadamente una hora, y con las temperaturas comenzando a calentarse rápidamente, decidimos regresar. El viaje de regreso sobre las rocas y cantos rodados en Poland Creek, luego hasta 1000 pies de altura en el Algonquin Trail se sintió más difícil en este momento. Sin embargo, las vistas panorámicas de los alrededores fueron nuevamente absolutamente impresionantes cuando me detuve aquí y allá para recuperar el aliento y tomar algunas fotos. La mayoría de nosotros habíamos regresado a la cima de la colina donde nuestros autos estaban estacionados alrededor de las 11 am para una distancia total de caminata de ida y vuelta de aproximadamente 3 millas.
Después de reunir a nuestro grupo en el comienzo del sendero, volvimos a nuestros autos y nos dirigimos dos millas por el camino hacia la antigua ciudad del oeste de Crown King. Tenían muchas obras en construcción, pero después de solo un par de minutos de espera, se nos permitió ingresar a la ciudad e inmediatamente nos saludaron y dieron la bienvenida personalmente. También nos invitaron a almorzar en «The Mill Restaurant» en lo alto de la colina, un antiguo Gladiator Mill reconstruido construido en 1893, y se decía que tenía la mejor comida de la ciudad, ¡y así fue! La comida era excelente y el servicio en todos los ámbitos, muy amable, personal con todo hecho con un toque casero. Realmente excelente! Después del almuerzo, decidimos visitar el resto de la ciudad de Crown King. La ciudad se originó en 1875 después de que un buscador encontrara oro y luego creció durante aproximadamente 45 años después de eso como una ciudad minera de oro con Bradshaw Mountain Rail Road para apoyar la economía minera. Sin embargo, las minas no fueron productivas, dicen, y el ferrocarril cerró a principios del siglo XX. Hoy en día, todavía tienen algunas minas de oro en funcionamiento y también extraen su propio oro. Definitivamente es una ciudad muy pintoresca que no ha perdido su historia o encanto «rústico» del viejo oeste. Ubicado en los pinos a una altura cercana a los 6000 pies, las temperaturas en este día de agosto eran cálidas, pero suaves, en los 80 bajos y también con una ligera brisa fresca. ¡Perfecto! Después de visitar el antiguo salón de la ciudad, el centro comercial Prospector Mall y la tienda general y la oficina de correos, regresamos a nuestros autos y salimos de Crown King alrededor de las 2:45 p. m.
El camino hacia abajo en elevación en FR 259 era de un solo carril con muchos cambios de dirección y curvas en S cerradas. También parecía un poco más espeluznante con una gran cantidad de camiones y vehículos de construcción que se aproximaban, todos los cuales parecían conducir a gran velocidad. ¡Casi nos chocamos con un camión volquete! Pero afortunadamente, mi buen amigo Dan era un gran piloto con mucha experiencia a sus espaldas, así que estábamos en buenas manos. Disfrutamos muchísimo el resto del hermoso viaje y regresamos a Anthem, donde nuestros autos estaban estacionados a las 4:00 p. m.
En general, fue un gran día de diversión, un increíble paisaje montañoso, una excelente caminata de «nivel moderado» con algunas personas realmente maravillosas y una visita muy agradable a la ciudad del viejo oeste de Crown King. Entonces, si está listo para una aventura de senderismo y un viaje panorámico de un día al viejo oeste, definitivamente le recomendaría visitar Poland Creek en Castle Creek Wilderness, en Crown King, Arizona.
Relacionado:
Sendero de la costa oeste – Chez Monique
Ponerse en forma para su caminata por el sendero de la costa oeste
