El Cabo Oriental es la segunda más grande de las nueve provincias de Sudáfrica, el diverso paisaje del Cabo Oriental abarca desde el seco y desolado Gran Karoo hasta los bosques húmedos de la Costa Salvaje y el Valle de Keiskamma. El área también abarca el fértil Langkloof, famoso por sus ricas cosechas de manzanas, y está acunado por el montañoso Drakensberg del sur.
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Aquí, extensas colinas se yuxtaponen con playas de arena; aquí, la pequeña ciudad de Sudáfrica viene a saludarte, ofreciendo gentilmente hospitalidad y amistad y sin pedir nada a cambio. Aquí es donde deambulan los «siete grandes», y donde los bosques tropicales comparten su espacio con abundantes aves y la naturaleza en su forma más generosa.
La costa de esta provincia se extiende desde el río Umtamvuna en KwaZulu-Natal hasta la desembocadura del río Storms en la pintoresca Garden Route, en el oeste, y se extiende hacia el interior, hacia el norte, en la frontera con Lesotho. Hoy, el Cabo Oriental incorpora las «patrias» previamente independientes de Ciskei y Transkei. A pesar de su pasado colonial, el Cabo Oriental sigue siendo el hogar de la gente de habla xhosa de Sudáfrica. Con sus casi siete millones de habitantes, Eastern Cape tiene la tercera población provincial más grande, que vive en aproximadamente 169 600 km2 de tierra.
El clima del Cabo Oriental varía considerablemente, pero tiene un clima vacacional durante todo el año. Las regiones costeras del este disfrutan de veranos calurosos e inviernos moderados y Port Elizabeth experimenta un promedio diario de 7 horas de sol. Las regiones del norte son mucho más frescas. Ciertas áreas reciben lluvia durante todo el año, aunque errática.
Esta caminata está situada en la cordillera de Amatola en el Cabo Oriental, una de las zonas montañosas más pintorescas del sur de África. Si el senderismo al aire libre y su cultura diferente, la vida silvestre es su pasión, entonces esta es una de las mejores rutas de senderismo en Sudáfrica, no puede perdérsela.
El Amatola consta de varios senderos circulares emocionantes y el sendero principal de seis días, que es lineal. Las rutas de senderismo de Amatola ofrecen una amplia variedad de aventuras para personas sin importar la edad.
Aunque la cordillera de Amatola no alcanza grandes alturas, es un cofre del tesoro para los amantes de la naturaleza. Bosques indígenas cargados de historia, cubre las montañas sin sofocarlas.
Hay picos aislados y gargantas oscuras y secretas, claros cubiertos de hierba y vistas lejanas de las montañas. Cascadas interminables, cascadas y pozas en terreno montañoso quebrado, dejan al caminante deseando que haya más horas en el día.
Comenzando en Maden Dam cerca de King William’s Town en Eastern Cape, el Amatola Trail termina cerca de Hogsback. Sin embargo, no es una caminata fácil, con días de hasta 20 km y un promedio de 16,5 km sobre los 100 km.
Lo que hace que el sendero sea interesante es que atraviesa lo que fue una de las fortalezas naturales de los ama Xhosa, durante las largas y prolongadas guerras fronterizas del siglo XIX, entre las fuerzas británicas y xhosa.
Algunas de las mejores rutas de senderismo de Sudáfrica se pueden recorrer en el Cabo Oriental. Está clasificado como uno de los mejores senderos para caminatas en el sur de África. A continuación tenemos una descripción del sendero.
Día 1:
Maden Dam a Gwiligwili 15,3 km 8 a 9 horas
Para disfrutar al máximo de este sendero, debe ponerse en forma y comenzar lo antes posible cada día. Comenzando en el entorno pintoresco de Maden Dam, caminarás por el borde de este paraíso para los pescadores de truchas. Entrar en el Bosque Pirie, es entrar en otro mundo, en un bosque inmerso en la historia de la guerra fronteriza (para más información sobre los recorridos históricos que realizamos, llámenos). Este es también uno de los dos únicos lugares donde operaba un ferrocarril forestal en Sudáfrica y aún se pueden ver los restos de un antiguo tobogán de madera. Aquí fue donde se registró por primera vez el Topo Dorado Gigante, que es endémico del Cabo Oriental. Hay un atajo opcional, pero te perderás lo mejor de la caminata del día y un gran lugar para nadar. El alojamiento Gwili Gwili (Hut) con sus magníficas vistas está situado en la cuenca de los ríos Buffalo y Keiskamma. Gran parte de la escalada en altitud es en los últimos 3 km.
Dia 2:
Gwili Gwili a Dontsa 19,6 km – 8 horas
Las secciones del día uno y dos pueden ser muy resbaladizas en condiciones húmedas. La distancia más larga puede hacer que este día sea igual de exigente, y algunos pueden encontrar que toma más de 8 horas. La ruta inferior en la estación forestal de Dontsa corta algo de distancia y pasa por algunos hermosos estanques y cascadas, pero deja algo de escalada para hacer cerca del final. La ruta superior mientras que un poco más largo sigue el contorno más de cerca. La caminata del día pasa a través de bosques a medida que serpentea a lo largo del costado de una larga cresta, que une las poblaciones de Buffalo con la cordillera principal de Amatola. No hay mucha agua a lo largo de esta sección del sendero y los excursionistas deben llevar un poco más aquí que en otros lugares. Los senderistas, que tienen un tiempo limitado a su disposición para disfrutar del Camino Amatola, pueden comenzar desde la Estación Forestal de Dontsa. El alojamiento en la cabaña de Dontsa tiene vistas a lo que se llama el Agujero de Anta. Anta era el hermano del jefe Sandile, el tigre del bosque, que fue enterrado al pie del monte Kempt.
Día 3:
Dontsa a Cata 18,9 km – 8 a 9 horas
La ruta sobre Doorn Kop tiene hermosas vistas panorámicas, pero menos agua en el camino. La ruta inferior no es más corta, sino que pasa por un bosque indígena, lo que lo hace más fresco en los días calurosos y tiene más arroyos en el camino. Surgen otras opciones una vez que llegas a Eseka Stream, que es un buen lugar para llegar a la hora del almuerzo. La sección a través del bosque de cascadas, ya sea en la ruta media o inferior a través de la estación del bosque, es un paseo encantador, pero aquellos que encuentren el sendero difícil deben tomar la ruta superior en la sección final hacia la cabaña. La última sección a través de Waterfall Forest tiene un aguijón en la cola, ya que hay una subida empinada al lado de la última cascada. Si su grupo decide dividirse y tomar diferentes rutas, asegúrese de que cada grupo tenga un mapa de senderos con ellos y que cada uno sepa lo que está haciendo el otro. El alojamiento en Cata Hut es conocido por sus tormentas eléctricas, pero una caldera burro le asegura que puede disfrutar de una ducha caliente al final del día. Lleve encendedores y use madera con moderación.
Día 4
Cata a Mnyameni 13,5 km 7 a 8 horas
Uno de los mejores días de caminata que probablemente experimente es el día 4 del sendero Amatola. Uno tiene la opción de tomar un atajo directamente sobre el cuello, que es la ruta que se debe tomar en condiciones climáticas adversas. De lo contrario, la ruta más larga te lleva a la cima del pico Geju con sus espectaculares vistas a la montaña. ¡Cuidado con las águilas negras, que anidan en los riscos! El sendero no se diseñó para llevarlo simplemente de A a B, sino para llevarlo a través de los lugares más espectaculares y pintorescos que pueda desear ver. En la bajada se pasa dos veces por un pedregal periglaciar. El desfiladero de Mnyameni tiene una serie de cascadas espectaculares y varios cruces de arroyos, lo que puede representar un desafío después de fuertes lluvias.
Dia 5:
Mnyameni a Zingcuka 18,2 km 8 a 9 horas
El día comienza con una dura subida a través de otro bosque encantador, pero por lo demás el día es bastante tranquilo. Para disfrutar de los muchos y encantadores chapuzones que puede tener en las diversas piscinas de roca, debe comenzar temprano. No hay rutas opcionales en este día, pero hay una salida a la estación del Bosque Zingcuka hacia el final. La primera piscina cerca de la marca de 7 km es un buen lugar para un descanso a media mañana y la última piscina en la marca de 11 km, un lugar agradable para una parada para almorzar tarde. ¡El agua no está tan fría aquí como en las otras piscinas!
Día :6
Zingcuka al río Tyumie 15 km 7 horas
El último día tiene una ruta opcional cerca del comienzo, donde puedes ceñirte a un antiguo camino de acceso a través del bosque, en lugar de seguir el camino que baja hasta debajo de la Cascada de Baines. Aunque no es una ruta opcional marcada, algunos excursionistas optaron por seguir el camino forestal hasta el punto final con mal tiempo o si no les queda energía para escalar el Hogsback Peak. Siguiendo la ruta completa hay tantas cascadas como en el día 4, incluida la cascada más alta de Amatola y vistas igualmente espectaculares. Llena tu botella de agua para la sección larga, a lo largo de la cual no encontrarás agua. Está a 3 km del final de los senderos, a Hogsback.
Los excursionistas que viajen desde lejos deberán organizar su propio alojamiento antes del día 1. Debe comenzar el día uno lo antes posible, ya que son 15,1 km y no es el día más fácil de la caminata de 6 días. La ciudad más cercana es King Williams Town, donde se encuentra la oficina de Amatola.
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