8 semanas en la Antártida: Preguntas y respuestas con Aaron Mainer

Aaron fue a la Antártida con Phil en noviembre para guiar nuestro primer viaje Vinson de la temporada, pero luego se quedó en el hielo para ayudar a ALE durante un par de semanas mientras esperábamos nuestro segundo viaje Vinson. Si seguiste con el blog, viste que nuestro segundo viaje estuvo atascado en el hielo durante dos semanas más por varias razones logísticas que estaban fuera de nuestro control. Después de un total de 8 semanas en el hielo, Aaron está de vuelta en Washington, así que le hicimos algunas preguntas:

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P.) Te fuiste antes del Día de Acción de Gracias; ¿Qué había en el menú de Acción de Gracias?
Todavía estábamos en Punta Arenas para el Día de Acción de Gracias y nunca vi Turquía en el menú. Supongo que habría sido un poco extraño tener un festival de cosecha en primavera.

P.) Pasaste la Navidad en la Antártida; ¿Santa visita el hielo?
No, sin la protección de la oscuridad, no tiene dónde esconderse.

P.) ¿Y cómo trajiste el Año Nuevo?
El segundo equipo de IMG junto con media docena de otros grupos se presentaron en el campamento base de Vinson en la víspera de Año Nuevo. Tener a toda esa gente nueva en el campamento fue genial. Todos estaban muy emocionados de comenzar con Vinson y, además, ¡era Año Nuevo! ALE hizo una pequeña plataforma afuera y trajo un poco de champán y tuvimos una gran cuenta regresiva con todos en el campamento. Incluso teníamos bengalas, aunque eran un poco menos espectaculares a la luz del día.

P.) Dos viajes; dos cumbres. ¿Qué diferencias viste entre noviembre y enero en Vinson y/o en el hielo en general?
Sorprendentemente muy poco. En comparación con una temporada de verano en el Monte Rainier o en las Cascadas, la Antártida es un entorno muy estático. Podrías comenzar a ver algunas grietas más comenzando a formarse, pero fue muy sutil. Fue un poco más cálido en enero, énfasis en el «ligeramente».

P.) ¿Qué distingue a las dos subidas entre sí?
Cada expedición tiene su propio carácter, eso es lo que hace que el trabajo sea interesante. Diferentes personas con diferentes experiencias de vida y diferentes perspectivas hacen que cada expedición sea única. Lo único que tenían en común era que ambos subieron a la cima del monte Vinson.

P.) Tuviste dos semanas ‘extra’ en Union Glacier esperando el vuelo… lo que es más memorable:
a. Su “travesía de la cresta del glaciar Union”
b. Jugando en el Torneo de Voleibol (Video)
C. Ganar el Torneo de Ping Pong
d. ¿Qué más hicieron ustedes?

Puede que tenga que ir con «A», pero agregue a eso todas las otras escaladas que pudimos hacer mientras estábamos allí. Este fue el primer año del Union Glacier Camp y fue genial poder salir y explorar. Casi todo lo que hicimos nunca se había hecho antes, por lo que fue divertido navegar por las montañas y descubrirlo. Lo creas o no, ¡me encantaría tener dos semanas más en Union Glacier! En cuanto a la pregunta de «qué más», mucha UNO. Sí, ¿recuerdas ese juego de cartas que solías jugar cuando tenías 6 años? Resulta que sigue siendo divertido incluso después de la adolescencia.

P.) El sol realmente no se pone allí en esta época del año. ¿Eso arruinó tus sentidos? ¿Y cómo se nota la diferencia entre las 4 am y las 4 pm?
Es raro llevar gafas de sol cada vez que sales a la calle las 24 horas del día, los 7 días de la semana, pero como todo, te acostumbras. Tomé “prestado” un protector ocular de la aerolínea en el camino a Santiago y lo aproveché mucho. En cuanto a las 4 p. m. frente a las 4 a. m., compré un reloj antártico especial que funcionó muy bien. Y si crees eso, envíame un correo electrónico porque también tengo un poco de aceite de serpiente a la venta.

P.) ¿Cuántos libros leíste? ¿Favoritos?
Vine bastante bien preparado en ese frente y tuve algunos buenos. De hecho, mi papá me dio uno titulado “El último lugar en la Tierra”, que es un relato de la carrera histórica hacia el Polo Sur entre Scott y Amundsen. Es una historia fascinante y fue muy divertido leerla mientras estaba en la Antártida. Si alguna vez te sientes duro y quieres una dosis de humildad, elige un libro sobre la exploración polar temprana. Esos tipos eran otra cosa.

P.) ¿Cuál fue su acceso a la tecnología, si hubo alguno?
Mientras trabajaba para ALE entre viajes de IMG, pude enviar algunos correos electrónicos. Aparte de eso, fue solo una llamada telefónica SAT ocasional.

P.) ¿Qué es lo que más te lleva de estar en la Antártida durante tanto tiempo?
Hmmm… No estoy seguro de cómo responder a eso todavía. Dos meses es mucho tiempo y todavía estoy procesando la experiencia. Diré esto: la Antártida es un lugar MUY genial, sin juego de palabras. Me siento muy afortunada de haber tenido la oportunidad de pasar un poco de tiempo allí y espero poder volver, pero ahora mismo no…